Le clou qui joint deux sections de bois est soumis à 2 forces principales, l'arrachement (verticale) et le cisaillement.
L'arrachement peut désolidariser les 2 sections, partiellement ou totalement. Le cisaillement peut modifier la forme de l'emboîtement et le clou va plier où casser. Le vent sera généralement responsable d'arrachement sur une toiture. Le code de bonne pratique déterminera le nombre et la taille des fixations pour chaque matériau de façon à ne pas dépasser la charge admise en cisaillement. De même, pour une résistance optimale à ces 2 contraintes, l'enfoncement minimum du clou doit être de 8 à 12 fois son diamètre, et l'épaisseur du bois de 7 fois le diamètre nominal du clou. Selon l'humidité relative du bois mis en oeuvre et surtout les variations de taux de cette humidité, la résistance à l'arrachement sera modifiée.
La forme de la tige est déterminante pour la résistance à l'arrachement et les essais comparatifs ont pour résultat :
| Tige | Lisse | 35Kg |
| Annelée | 90Kg | |
| Cranté ou crénelée | 45kg | |
| Torsadée | 60Kg |
(tests effectués sur clous Ø 2.70 x 30 mm L. en cuivre, alu, inox et acier, enfoncés à 75% dans un bois de sapin).